喜...

    异教徒的尸体，我也是检查过的，他身上什么也没有啊。

    然而安吉尔将目光别过去了，眼眸紧盯着烤肉，模样专心致志。我看着他，过了片刻，他才像是随口说道：“半年前你在王城，杀了真理之门的议员...嗯，我看了王宫和圣扎耶里写来的报告，她的尸体先是被冰冻，碎成了渣，后来变成了别的什么东西。”

    “天使。”

    我继续搅拌着汤锅，盯着那颗半熟的狐狸心，又把它舀出来闻了闻...真的好臭啊。

    味道不对劲...

    “这件事你最清楚不过。”安吉尔在那边继续说话，语气随意仿佛闲谈，“小黑炭，我问你，那个自称天使的东西，你当时有看到它是怎么出现的吗？”

    我歪着脑袋想了想。

    “没看到。但是...应该是特蕾...是她变的。”

    安吉尔到底想说什么？

    他发现了什么惊喜啊。

    我被勾起了好奇心，忍不住催促他道：“安吉尔，你别绕了。”

    “在圣城大书库的记载中，真理之门一阶段和二阶段的教徒，他们除了体内被赋予业火之外，并没有什么特殊的地方。而他们释放业火的方式，除去其力量本身那邪恶的、献祭血液的特性，其余从本质上讲，是与神迹大体相同的。”

    篝火有些小了，安吉尔添了些干柴进去，对我的催促不理不睬，继续说道：“还记得我在王城和你说过的话吗？业火虽凶险，但不管怎么说，它的确是属于神明的力量，是罪业女神的力量。而神明的力量，并不是凡人可以拥有或者驾驭的，教会以虔诚的信仰换取神明赐予神迹，而真理之门，他们的方式是‘献祭’...献祭自己，或者献祭别人。”

    “那些一阶段、二阶段的教徒，他们通过燃烧自己的血，将自身的生命力作为媒介，以换取不属于他们的力量。当他们体内的业火熄灭，也就代表着他们的血、他们的生命已经烧到了尽头，他们会因此死去，身体迅速衰老、脱水，变成丑陋的干尸。”

    “这便是业火的‘代价’...”

    “凡人通过某种教会以外的，罪孽深重的方式获得短暂的力量。而以人类来说，其肉体凡胎并不能成为很好的媒介，他们根本无法承载业火的力量，强行获取的代价便是透支生命力...或者说是灵魂？总之那是神明的领域，是我们无法理解的东西。”

    灵魂...

    他说道这里，我忍不住出声打断：“安吉尔。”

    “怎么？”

    “真的有，灵魂吗？”

    混沌之力吞噬的“白烟”，很多人说那是灵魂...尽管这样的说法很虚幻，可那若不是灵魂，又会是什么呢？

    假如那是灵魂...

    使用业火的力量，如果血液燃烧殆尽，就会变得衰老，头发花白，迅速死去...这样的场景，我曾经在帝国完完整整的目睹过一次，那绝不是人失去血液的样子。

    灼热而猩红的烈焰，除了会以燃烧血液为代价之外，一定还烧了别的什么才对。

    那“别的什么”，与深渊吞噬的、被许多人认作是“灵魂”的白烟，之间有没有联系...或者说，它们是不是同一种东西呢？

    我等了片刻，从安吉尔那边得到的回答是：“教会的信仰，是人死之后灵魂将得以回归神明的怀抱，这是许多神职人员、无数优秀信徒苦修尘世，最终所向往、寻求的目的。所以你若这么问，我是一定不会否认的。”

    “可我也说了，那是属于神明的领域。凡人无法触及神明的领域，即便我身为教宗，在伟大的存在眼里，终究也只是个渺小的人类罢了。”

    言下之意，他其实也不知道究竟有没有灵魂，但这事不能承认。

    ...你直说不就好了嘛，废这么多话。

    我有些不耐烦了，将汤勺往锅边一丢，板着脸看他：“所以，惊喜？”

    教宗大人大概是看出了我的情绪，终于不再绕弯。

    只见他抬了抬手，指尖金光流转，倏然绽放刺眼明芒，神迹“嗡嗡”的颤响在不大的空地回荡，一股看不见的气流从安吉尔身上扩散开来。

    我忍不住眯起眼，与此同时，悠哉烤着肉的男人慢声说道：“好了，现在谁也看不到这里的情况，也听不到我们的声音了。”

    ...嗯？

    金光逐渐散去，安吉尔望着我，嘴角微微勾起，向身后的帐篷一指：“里面有个麻布袋，放在很明显的位置，你自己去看吧，那就是惊喜。”

    “...屏障？”

    我站起身来，四处张望着，心中满是疑惑。

    密集的雨滴从头顶落下，打在上方十多米高的位置，仿佛被一层看不见的透明屏